La fundación de Irapuato se remonta al 15 de febrero de 1547. En sus inicios fue una estancia, posteriormente elevada a la categoría de congregación hacia el año 1586. El 14 de marzo de 1826, Irapuato fue nombrada Villa, y debido a su desarrollo económico y crecimiento poblacional, el 18 de noviembre de 1893 obtuvo el título de Ciudad.
A lo largo de su historia, Irapuato ha vivido diversos acontecimientos relevantes. Uno de los más trágicos ocurrió el 18 de agosto de 1973, cuando una fuerte inundación azotó al municipio, marcando profundamente la memoria de sus habitantes.
Años después, el 17 de julio de 1976, una nueva inundación volvió a afectar a la ciudad. Aunque esta no alcanzó las dimensiones de la anterior, causó graves daños en diversas zonas urbanas.
Ambas inundaciones fueron provocadas por la ruptura de las presas La Llave, La Gavia y El Conejo, ubicadas aguas arriba del río Silao. El desastre provocó la destrucción de cientos de viviendas y la pérdida de numerosas vidas.
Como respuesta, se construyó la presa de La Purísima sobre el río Guanajuato y se reconstruyó la presa de El Conejo sobre el río Silao, con el objetivo de controlar el cauce de estos ríos y evitar nuevas tragedias.
Irapuato se distingue también por su vida cultural y social, con eventos tradicionales y contemporáneos que reúnen a la comunidad:
- Fundación de la Ciudad (15 de febrero): Conmemoración con actos cívicos, presentaciones artísticas, culturales y deportivas.
- Expo-Fresas (segundo viernes de marzo y abril): Feria regional con exposición comercial, artesanal, industrial y agrícola. Incluye música, teatro, danza, peleas de gallos y charreadas.
- Festival Eraitzicutzio (mayo): Festival cultural con música, danza y teatro
- Festival de Jazz (18 al 22 de noviembre): Encuentro musical con reconocidos artistas del género.
La gastronomía irapuatense destaca por su creatividad y raíces tradicionales. Son típicos los platillos elaborados con nopal y calabacitas, acompañados de aguas frescas hechas con frutas como naranja, plátano, manzana y betabel, mezcladas con lechuga picada, azúcar y canela molida. La fresa, fruto emblemático de la región, se disfruta en múltiples presentaciones: frescas, cristalizadas, en mermeladas o bebidas.
Escudo de Irapuato
El escudo de Irapuato refleja su historia, cultura y aspiraciones. Está dividido en cuatro cuarteles:
- Cuartel superior derecho: Muestra cuatro cascos plateados que simbolizan a los primeros españoles que llegaron a estas tierras. Al centro, el escudo episcopal de Don Vasco de Quiroga.
- Cuartel inferior derecho: Representa el cerro Bernalejo, elemento geográfico característico, rodeado por los primeros asentamientos indígenas: tarascos y otomíes.
- Cuartel superior izquierdo: Representa a San Marcos Evangelista, patrono de la ciudad. Incluye las letras “K.V.” (Karolus Quintus), en alusión al reinado de Carlos V.
- Cuartel inferior izquierdo: Representa al Irapuato moderno y su porvenir. La rosa de los vientos simboliza su ubicación en el centro geográfico del país. Los brazos cruzados representan la agricultura y el comercio, y la rueda dentada simboliza el desarrollo industrial.
Lema: En el escudo también aparece el listón con la frase en latín “Ad augusta per angusta”, que significa “A las alturas por caminos angostos”, reflejando el espíritu de lucha y superación de los irapuatenses.